三天后,他们在泉州城外的凤凰山上,建起了一座巨大的义冢。两百多口棺木整整齐齐地排列在墓地里,每一座墓碑上,都没有写门派、没有写姓名,只刻着五个大字——“抗倭义士之墓”。
铁少霆亲手把那杆染满了倭寇鲜血的飞虹枪,插在了义冢的最前面。枪尖指向东边的大海,像一座永远不会倒下的丰碑。
“你们放心。”他站在墓前,声音很轻,却带着不容置疑的力量,“只要我铁少霆还活着,只要江南的江湖人还站着,就绝不会让倭寇再踏上这片土地一步。”
山风卷着松涛,掠过整个凤凰山,像是那些长眠的义士,在轻声回应他。
泉州大捷的消息,像长了翅膀般传遍了整个东南。那些原本躲在岛屿里、不敢上岸的倭寇残部,听说首领平四郎被杀,两万精锐全军覆没,一个个吓得魂飞魄散。他们再也不敢像从前那样大摇大摆地登岸劫掠,只能缩在最远的海岛上,连渔船都不敢靠近。
可铁少霆并没有就此停下脚步。 他知道,只要那些倭寇还盘踞在海岛上一天,东南沿海的百姓就一天得不到真正的安宁。那些散落在民间的净天盟余党,就还会有机会和他们勾结,再次掀起祸乱。
在泉州百姓的帮助下,铁少霆整合了所有江湖人的力量。他把千名好手分成了二十队,沿着漫长的海岸线,一处一处地清剿净天盟的暗桩。不到三个月的时间,从浙江到福建,从广东到山东,那些藏在码头、酒馆、渔村里的密探,被全部挖了出来。那些曾经为倭寇带路、给倭寇通风报信的汉奸,一个个被揪到百姓面前,明正典刑。
江南的海疆,第一次在这么多年里,变得前所未有的干净。
这年冬天,铁少霆收到了北京送来的圣旨。崇祯皇帝听说了江湖人自发抗倭、保全东南的事迹,龙颜大悦,下旨封铁少霆为“东南武略使”,允许他就地招募乡勇,协助地方守军守护海疆。同时,皇帝还特意赐下了一块亲笔题写的匾额——“侠之大者”。
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当太监把那块匾额送到铁少霆面前的时候,所有的江湖人都围了过来。没有人想到,从前在朝廷眼里“不入流”的江湖草莽,竟然能得到天子如此高的赞誉。
可铁少霆却把那块匾额挂在了凤凰山的义冢前。他说:“这份功劳,不是我铁少霆一个人的,是所有埋在这里的义士的,是所有为了抗倭流过血的江湖人的。我不能一个人领受。”