查到的结果让他皱起眉头：

那个商人持有的通关文牒是真的，文牒上的身份也属实，确实是虞国内部一个中等商号的掌柜。

但他走的路线有问题——他本应从虞国南境前往古兰国，却绕了一个大圈子，折到达斯迦边境附近才折返回来。

商人绕路，通常是为了避开关卡逃税。

但他携带的货物不多，不值得为了这点税银多花五天的路程。

呼延郢将此事记在心里，没有上报给戚福——因为还没有确凿的证据。

派了一队暗探，盯上那家商号，想看看这条线后面到底牵着什么人。

没有想到的是，这条线，牵向一个他绝对预料不到的地方。

慕容彦派出的三百名斥候，在凛度的雪原上无声地扩散开来，如同一把撒入河中的沙，转眼便无影无踪。

他们是古兰国最精锐的斥候，往日被栾卓好生调教过，能在零下几十度的严寒中一动不动地潜伏数个时辰，能用呼吸声与狼群沟通，能通过雪地上最细微的痕迹判断出经过的人和马的数量、速度、甚至负重。

三天后，第一份记号传了回来。

记号刻在边境线上的一棵枯树树干上，是一道极浅的刀痕，形状宛如一个弯月。

是古兰斥候之间的暗号，意思是：“发现目标位置，外围警戒严密，无法接近。”

有发现，就是好的开始。

戚福收到记号后，没有催促，只是回了一个字：

“等。”

他在等斥候找到一条可以渗透进去的路，也在等独孤信带回乌部的回音，还在等另一个——一个连他自己都不确定会不会来的变数。

同时，古兰国都城内，王宫中一场密谈正在悄然进行。

古兰国主——年轻的戚宝，是戚福扶植上位的，对戚福既有感激也有敬畏。

此刻，正坐在王座上，听一位来自応国的密使低声汇报。

汇报的内容，眉头越皱越紧。

“応国那边，最近有人在大宗收购铁料和硫磺？”

戚宝重复一遍密使的话，手指在扶手上轻轻敲击。

“收购者是什么身份？”

“表面上是応国境内的几家铁器铺，但宝王，那些铺子的背后，都指向同一个商号——背靠林氏的商号。”

戚宝的手指停住了。

沉默了片刻，缓缓说了一句话，声音平静，却带着冷意。

“林氏的手，伸得够长的。”

没有立刻将这个消息传给戚福，因为她还不能确定応国那边的情况到底有多严重。

戚福控制着三国不假，但三国各有各的王族和贵族体系，戚福的权威是建立在“共主”的基础上的，而非直接的统治。

这就意味着——如果有人想要在三国之中打开一条裂缝，并非不可能。

而林氏，显然正在做这件事。