() 三更天，月落西山。

青川郡城南城门，值守灯火通明。城防禁军列队持枪站岗，城门两侧排布府衙夜班巡检岗哨，来往夜行行人、商队严格盘查，郡城夜间门禁森严。

近日全城官场早已传遍风声：府衙底层巡检叶枫，接下林家派发的黑风谷必死剿妖差事，九死一生，几乎不可能活着归来。

整个青川郡上流圈层、官场派系，所有人都默认叶枫已经陨死在黑风谷妖巢之中。

林家府邸更是提前放出风声，对外宣称叶枫履职不力、葬身妖口，打算事后顺势接管叶枫全部办案卷宗、抹杀其所有功绩，把黑风谷乱象全部甩锅给一名死人。

南城门值守官楼上，几名府衙中层官吏、林家挂职幕僚倚靠栏杆闲谈，语气轻蔑随意。

“那叶枫怕是早就尸骨无存了。黑风谷准涅槃妖首，多少老牌强者都不敢招惹，他一个草根凝罡武夫，纯属自寻死路。”

“林公子布局精密，这等不识时务的外来武官，死了也是白死。明天府衙直接注销他的公职名录，此事翻篇。”

“说起来这人也算有点本事，只可惜不懂郡城生存规则，非要忤逆林家，这就是草根的下场。”

众人谈笑风生，笃定叶枫无法归来。城门往来行人、底层差役也纷纷附和，无人看好这位孤身硬刚顶级士族的草根武官。

就在众人闲谈之际，远处城郊官道尽头，一列规整的行军队伍，踏着晨雾微光，缓缓出现在视野之中。

队伍行进整齐，戒备阵型标准；前方玄铁重盾开路，中间数辆制式囚车押送重犯；车尾堆叠大量封印玉匣、战场物资；队伍上空一头雪白灵鸟盘旋引路，灵气辨识度极高。

夜色褪去，拂晓第一缕晨光洒在官道之上，队伍轮廓清晰映入所有人眼帘。

领头那名身着破损巡检官服的青年，身形挺拔，步履平稳，正是所有人认定早已身死道消的——叶枫。