一记响亮的耳光落在周政胤左边脸颊上。

江朔宁终于将隐忍了一路的怒火倾泻而出：

“包袱里到底装的什么，让你非要跑进去拿？难道比你的命还重要？”

周政胤眼圈倏然红了，他望着怒火中烧的江朔宁，双腿一曲，跪在了她面前：

“姑姑，您别生气。里面确实有我在乎的东西，比我命重要。”

他低下头，将包袱缓缓铺在地上，轻轻打开。

里面是三件叠得整整齐齐的衣服，还有书籍和一叠宣纸，上面密密麻麻全是他的字。

江朔宁瞳孔微微一缩，还没来得及开口，周政胤又从包袱最底层摸出一样东西，仰头递到她面前，一个火折子。

“这个火折子，是姑姑在冬至那晚给我的。”

他声音有些哑，眼眶通红，却一字一句说得极认真：

“还有姑姑送我的三件衣服和宝忠送的书，我都不能丢。”

他低头看了一眼掌心里那个火折子，声音更轻了些：

“尤其是这个，是姑姑给我的第一个东西。我一直留着。它对我而言，是认识姑姑的开始。”

“别的东西烧了就烧了，可这个火折子，不可以。”

江朔宁低头看着他手里的火折子，方才的那股怒火忽然散了，剩下的只有一层薄薄的酸涩，堵在喉咙里，说不出话来。

她沉默了很久，别开脸，声音低柔道：

“以后别这样了。东西没了，可以再给。人没了，就真的没了。”

周政胤攥着那个火折子，用力点了点头。

这时，宝忠负手走进假山深处，目光扫过跪伏在地的周政胤，又落在那摊开的包袱上。

他看了一眼那几本书，神色平静得近乎冷淡：“书到底还是白读了。”

周政胤浑身一僵，刚要开口，宝忠抬手挥了挥：“你先出去。”

周政胤看了看宝忠，又看了一眼垂眸不语的江朔宁，迟疑一瞬，还是抱起包袱走了出去。

脚步声远了，假山里只剩下两个人。

宝忠这才侧过身，目光落在江朔宁身上，嘴角带着一丝极淡的弧度，不像笑，更像一把钝刀：

“江朔宁，你养了他这么久，教他认字、给他书读、把他从泥里拽出来。是让他学会怎么站着活，还是让他学会怎么为你死？”

江朔宁抬眸看他，没有说话。

宝忠目光扫过她湿透的衣裳和被火熏黑的袖口，像在确认什么，随即又移开了：

“他捧着你的火折子当命根子，你冲进火里不要命地找他。你们倒是谁都不欠谁。

可他往后若是学会了‘拿命去换一个人’这句话，不是从书里读来的，是从你这里看来的。

你最好想清楚，你教给他的，到底是活路，还是另一条死路。”

宝忠说完，没有等她回应，转身出了假山。步子不快不慢，和来时一样。

江朔宁站在原地，攥着袖口的那只手松了又紧，终究什么都没有说。